হাজার বছরের ভালোবাসা (হার্ডকভার)

ভোরের আলো ফুটতেই সাবতা'র ছোটো বন্দর থেকে সাগরে জাহাজ ভাসালো কয়েকজন নাবিক। সরু খাঁড়ি পেরিয়ে মূল সাগরে আসতেই জাহাজের সবক'টি পাল তুলে দিলো তারা। ভূমধ্যসাগরের ছোটো ছোটো ঢেউ ভেঙে তর তর করে এগিয়ে যেতে লাগলো রাজকীয় জাহাজ। গন্তব্য মরক্কো । অনুকূল বাতাস থাকলে দুদিনেই পৌঁছে যাবে জাহাজ মরক্কোর-তাঙ্গির বন্দরে।

বেলা একটু বাড়তেই নিজের কামরা থেকে বেরিয়ে জাহাজের পাটাতনে এসে দাঁড়ালেন রাশভারী একলোক। সম্ভ্রান্ত, আভিজাত্যের সমস্ত লক্ষণই ফুটে আছে তার চেহারা আর পোশাকে। দেখলেই বুঝা যায়, হুকুম মানতে নয়, হুকুম দিতেই অভ্যস্ত এই লোক।